Tämä kiehtova dokumentti paljastaa samuraiden tuntemattomana pysyneen pimeän puolen - mielenkiintoinen tarina kertoo ahneudesta, petoksista, äärimmäisistä julmuuksista sekä väkivaltaisista kuolemista. Kaikki tämä pohjautuu samuraiden vasta löydettyyn sotakäsikirjaan, jossa nuori, sivistymätön maanviljelijä liitetään sotaherran armeijaan. Hänen rakkautensa ylhäissyntyistä tyttöä kohtaan saa nuoren Masan nousemaan arvoasteikolla nopeasti tavallisesta jalkasotilaasta, arvostetuksi samurai-päälliköksi. Palkinnoksi kaikesta hän joutuu toisen samurain johdosta kokemaan petoksia, valheita ja lopuksi hänet pakotetaan tekemään itsemurha. Kaksi brittiläishistorioitsijaa liittävät tämän dramaattisen tarinan palaset yhteen seuraamalla merkittäviä, uusia todisteita muinaisista sotakäsikirjoista, joista selviää samuraiden todellinen, pimeä maailma.