Ivalon johtava lääkäri Outi Liisanantti joutui tapahtumien keskipisteeseen, kun koronaepäily ilmeni Saariselällä. Suomen ensimmäinen koronatartunta todettiin joitakin päiviä myöhemmin, 29.1.2020. Kiinalaisnainen oli matkustanut Wuhanista Lappiin ja Saariselälle, josta hänet tuotiin eristykseen Lapin keskussairaalaan Rovaniemelle. Tapaus oli ensimmäinen Pohjoismaissa ja EU-maissa oli todettu vasta kymmenkunta tartuntaa. Mahdollisiin koronatartuntoihin oltiin Lapissa valmistauduttu, mutta tilanne oli hämmentävä julkisuuden ja uuden tuntemattoman taudin vuoksi.