Amerikkalaisen sotilasryhmän silmin nähty tarina alkaa toisen maailmansodan historiallisesta suurhyökkäyksestä D-päivänä ja siirtyy sitten pois rannikolta, kun miehet määrätään vaaralliseen erityistehtävään. Kapteeni John Millerin täytyy johdattaa miehensä vihollisen linjojen taakse etsimään rivimies James Ryania, jonka kolme veljeä ovat kaatuneet taistelussa. Amerikkalainen toiminta vuodelta 1998.