Aamulla 22. kesäkuuta 1941: Hitler aloittaa yllätyshyökkäyksen Neuvostoliittoon Stalinin kanssa solmitusta hyökkäämättömyyssopimuksesta huolimatta. Näin alkaa operaatio Barbarossa. Hitler, joka havittelee lisää elintilaa Neuvostoliiton alueilta, on vakuuttunut siitä, että Neuvostoliiton armeija on Saksan armeijaa heikompi. Niinpä hän antaa armeijalleen vain muutaman viikon aikaa valloittaa maailman suurin maa.